Muchas veces hemos oído hablar de los querubines y serafines, en especial, en la celebración litúrgica al tratar de los ángeles. Pero ¿quiénes son? En primer lugar, los querubines (kerūvîm), no son esos lindos angelitos, que vemos en ciertas imágenes de la Santísima Trinidad o de la Virgen María, a modo de niñitos con alitas al cuello o cuyos cuerpecitos  desnudos se ocultan en las nubes o pintados en los cromos, que antes tenían las niñas para jugar o pegar en sus cuadernos…. La primera referencia a ellos la tenemos en el relato del paraíso: Y después de expulsar al hombre, Yahvé puso al oriente del jardín de Edén a los querubines y la llama de la espada zigzagueante, para custodiar el acceso al árbol de la vida (Gén 3,24). Aparecen como guardianes del Edén, para impedir el acceso al paraíso.

Luego,  estos seres son mencionados en relación con el tabernáculo o Morada de Dios en el desierto, especialmente con la conocida arca de la alianza, descrita con detalle en Éx 25,10-22. El arca era un bello cofre tenido como símbolo religioso nacional de Israel, que contenía las tablas de la ley.  A cada uno de sus lados se le colocaba un querubín, con sus alas desplegadas uno frente al otro, sobre la tapadera de la misma, una especie de cubierta, llamada en otros textos “propiciatorio”. Ambos eran como dos genios alados de inspiración egipcia, mitad hombre y mitad animal que, de alguna forma, eran los guardianes y protectores del arca. De allí que los textos bíblicos hablan de Yahvé escoltado por querubines o que el Señor “se sienta sobre los querubines” (ver Éx 25,18.20-22; 37,8-10; Núm 7, 89; 1 Sam 4,4;  2 Sam 6,2; 2 Rey 19,15; Is 37,16; Sal 80,2, 99,1).

Y ni qué decir del majestuoso templo de Jerusalén construido por Salomón, donde estos seres misteriosos lucían a sus anchas. Por las descripciones bíblicas, el lugar sagrado parece haber estado abarrotado de representaciones y esculturas, comenzando por su cámara interior más sagrada, llamada el “Santo de los Santos”, donde dos inmensos querubines esculpidos en madera finísima, se levantaban junto al arca de la alianza (1 Rey 6,23). El interior estaba totalmente decorado con imágenes de querubines, además de palmeras y otros adornos vegetales (1 Rey 6,29). Los recipientes para las limpiezas litúrgicas, estaban revestidos con imágenes de leones, bueyes y querubines (1 Rey 7,29). Todo con el consentimiento del propio Dios que aparece “volando sobre los querubines” (Sal 18,11; 2 Sam 22,11; Is 19,1; Sal 104,3).

Los volvemos a encontrar en la visión que tuvo el profeta Ezequiel, descrita con imágenes apocalípticas (Ez 1,4-28). Son cuatro seres misteriosos con alas y son descritos con los elementos de los llamados “karibi” de Mesopotamia: rostro de hombre y cuerpo de toro y de león, con alas de águila y constituyen como un carro o vehículo sobre el que se sienta Yahvé, rodeado de su majestad fulgurante, adornado por el arco iris y en forma de bronce ardiendo (ver Ez 1,4-12). Su aspecto y funciones recuerdan a aquellos seres de los templos de Babilonia, en los que sus dioses cabalgan sobre dragones con cabeza humana o sobre leones o toros alados. De manera que los querubines del Antiguo Testamento son espíritus al servicio de Dios, cuya esencia espiritual se insinúa a pesar de sus variadas formas simbólicas. Por eso, la tradición cristiana los considera como una clase de ángeles.

Los serafines

De ellos solo aparecen únicamente en la teofanía de Is 6,2-6, cuando el profeta Isaías experimentó la presencia fulgurante de Dios en el templo de Jerusalén, en la que Dios aparece de forma solemne y grandiosa: Unos serafines estaban de pie por encima de él. Cada uno tenía seis alas: con dos se cubrían el rostro, y con dos se cubrían los pies, y con dos volaban. Y uno gritaba hacia el otro: “¡Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos! Toda la tierra está llena de su gloria”. Los fundamentos de los umbrales temblaron al clamor de su voz, y la Casa se llenó de humo (Is 6,2-3).