Hasta el próximo 31 de enero hay tiempo para inscribirse en el concurso internacional para la realización de un Vía Crucis pictórico, destinado a exposiciones temporales en la Basílica de San Pedro en el Vaticano.

La participación en el concurso, se lee en el comunicado oficial, es gratuita y está abierta a candidatos de todas las nacionalidades que hayan alcanzado la mayoría de edad.

Los candidatos deberán formalizar su solicitud de admisión al concurso completando el formulario que figura en el sitio web dedicado a la iniciativa, al que se puede acceder a través de un enlace desde el sitio web institucional de la Basílica Vaticana. El enlace de inscripción es: El enlace para ña inscripción es: https://contest.viacrucis2026.va/en/

Las personas interesadas deberán enviar los siguientes documentos a través del mismo formulario, en formato PDF: a) un breve Curriculum vitae (en italiano o inglés); b) un libro fotográfico que contenga una selección de obras pictóricas de su creación (no más de 10), acompañada de breves leyendas e información técnica relevante.

El comunicado informa que las candidaturas serán sometidas a la evaluación de una comisión examinadora, específicamente creada y presidida por la Fábrica de San Pedro, que emitirá su dictamen antes del 15 de marzo de 2024, mientras que la Fábrica enviará a los candidatos seleccionados la comunicación de admisión al concurso.

El proyecto ganador se anunciará antes del 30 de setiembre de 2024 y la Fábrica de San Pedro otorgará al artista el premio de 120 mil euros y el encargo de realizar las catorce estaciones del Vía Crucis. Los artistas no ganadores recibirán un certificado de participación en el concurso.

El 14 de enero de este año, recibimos una carta del Padre General de la Orden Libanesa Maronita. En la misiva, nos instaba a responder al llamado del Patriarca Maronita para hacer sonar las campanas a las 10:30 de la mañana de hoy viernes 19 de enero 2024, uniéndonos a la Santa Sede en el Vaticano para celebrar la entronización del mosaico de san Charbel Makhlouf, (1828-1898). Este mosaico fue develado cerca de la tumba de San Pablo VI, quien lo beatificó el 5 de diciembre de 1965 y lo canonizó el 9 de octubre de 1977. Un momento inefable, que resalta la espiritualidad de este prodigioso santo de la Iglesia Universal.

Este artículo está dirigido con afecto a los costarricenses de origen libanés y a la comunidad costarricense en general que comparten una devoción por San Charbel Makhlouf.

Durante mi estancia en Costa Rica, fui testigo de la profunda devoción a San Charbel y de los milagros que, por su intercesión, ha realizado, así como las conversiones que ha propiciado al acercar a las personas al Dios uno y trino con su poderosa intervención.

Los dos libros dedicados a él que he escrito, uno titulado “Flor Admirable de Santidad” y el otro “La Gloria de la Orden Libanesa Maronita”, fueron entregados personalmente tanto al Santo Padre Francisco como al Papa Benedicto XVI.

He tenido el privilegio de escribir personalmente un librito titulado “Orar con san Charbel Makhlouf”, el cual ha sido una expresión de devoción y guía espiritual para los devotos a este gran místico maronita.

Es de conocimiento público que el Papa Francisco es un devoto ferviente de san Charbel desde sus días como arzobispo de Buenos Aires. Su sonrisa al bendecir el mosaico en la Plaza de San Pedro refleja la profunda relación espiritual que mantiene con este santo.

En numerosas ocasiones, hemos presenciado al Santo Padre expresando su devoción al darle un beso a un icono de San Charbel. Asimismo, lo hemos visto solicitando la intercesión de este santo por la paz en el Líbano, mostrando así su compromiso espiritual y su deseo por la armonía en esa región.

Presentamos a San Charbel, cuya vida de humildad, oración fervorosa y caridad lo convierte en un testigo del Reino, siendo una memoria evangélica tanto para los cristianos como para el mundo. Este hombre impregnado de Dios, con un fervor místico intenso, brilla como una de las figuras más emblemáticas de la santidad durante los siglos XIX-XX.

Su legado abarca desde la segunda mitad del siglo XIX hasta nuestros días, floreciendo en el silencio de los monasterios y destacándose como el icono de la santidad maronita. San Charbel Makhlouf, un auténtico “experto en Dios”, irradió la luz divina del evangelio, convirtiéndose en uno de los santos más queridos por el pueblo libanés. Su vida eremítica, marcada por la ascesis y el silencio como sacrificio voluntario del amor, lo llevó a ser un padre espiritual y un testimonio vivo de la transfiguración de la Luz del Espíritu.

La teología experiencial de Charbel destaca la adquisición del Espíritu de Dios como el fin de la vida cristiana, reflejando la riqueza espiritual de la tradición cristiana oriental.

Hace 800 años, San Francisco de Asís quiso realizar el primer belén y el Papa Honorio III (1216 a 1227) aprobó la Regla Franciscana o Regla bulada a la naciente Orden de los Hermanos Menores. En recuerdo de este doble aniversario, este año el pesebre de la plaza de San Pedro y del Aula Pablo VI procederán del valle de Rieti, en la diócesis de Rieti, mientras que el árbol de Navidad monumental procederá del alto valle del Maira, en el municipio de Macra, en la diócesis de Saluzzo y provincia de Cúneo.

Cuando la brutal represión por parte del gobierno nicaragüense de Daniel Ortega en 2018 alcanzaba sus niveles más altos, Verónica y su familia tenían una clínica clandestina para atender a los golpeados y heridos en las manifestaciones.

Cabe mencionar que, a quienes protestaban, muchas veces les negaban la atención en los centros hospitalarios o corrían el riesgo de ser apresados si se acercaban a uno. 

Verónica y sus padres son médicos, por lo que decidieron atenderlos en casa. No obstante, después de tres meses de brindar apoyo humanitario, estuvieron en la mira de las fuerzas represivas y de los seguidores de Ortega.

“Se creó una redada, se llamó Operación Limpieza, consistía en descabezar a los líderes en las ciudades, entre esos estábamos nosotros, el 15 de julio varios grupos paramilitares, armados, iban en camionetas y entraron a mi ciudad La Concepción, en Masaya, con el fin de asesinarnos o meternos presos”, relató.

Gracias a Dios, habían tomado previsiones. Días antes, habían asesinado a un joven al confundirlo con su hermano mayor, por lo que tanto él como ella buscaron un lugar donde ocultarse. Verónica estuvo escondida en un convento en Managua.

Las casas de refugio para quienes eran perseguidos fue algo frecuente en esa época. No obstante, sus padres y su otro hermano no habían salido para cuando llegaron los paramilitares a su ciudad, cuando escucharon que venían huyeron de la casa, estuvieron muy cerca de ser atrapados.