El patio de san Dámaso fue construido bajo el pontificado de Nicolás V, Papa de 1447 a 1455. Como parte de la vasta construcción del Palacio Apostólico, que quería que fuera el más grande del mundo.  

Nicolás V dio al espacio el nombre de Damasco I, el 37º Pontífice Romano, que reinó de 366 a 384, y sigue siendo conocido por haber desarrollado el culto a los santos mártires y la unidad del cristianismo en Italia. Su memoria litúrgica está fijada para el 11 de diciembre.

Es el lugar donde se reciben las delegaciones oficiales, donde los papas bendicen a grupos de peregrinos especiales y donde los nuevos guardias suizos prestan juramento.

Pero fue la primera vez en la historia donde ha tenido lugar una audiencia general, el pasado miércoles, después de casi seis meses de audiencia filmada en la biblioteca del Palacio Apostólico con la presencia física de los únicos prelados a cargo de las traducciones.

Mientras que la Plaza de San Pedro puede acomodar a 50.000 personas, para tener en cuenta los imperativos de la distancia social, el tamaño del patio de San Damasco no proporciona más de 500 asientos. Una cifra modesta para una audiencia general, pero que sin embargo marca el regreso a una forma de contacto directo entre el Papa y parte de su pueblo. Este miércoles la alegría del Papa fue evidente, aunque siempre fue notable cierta distancia de precaución.