Su obra, fundamentada en una gran cantidad de fuentes de información, muestra una Independencia que llegó como caída del cielo, sin grandes próceres ni héroes, tras un desencadenamiento de hechos, en una época donde primaron más los intereses de una élite que el deseo de separarse de España en nombre del pueblo.
Su investigación ha trascendido a tal punto que lo ha llevado a impartir unas 40 conferencias a lo largo de Centroamérica sobre el tema. Recientemente, el pasado 27 de junio, recibió una carta para comunicarle que fue elegido miembro de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala (AGHG) como Académico Correspondiente.
La presidente de la AGHG, Ana María Urruela, expresó: “En nombre de la Junta Directiva, y en lo personal, un atento saludo de bienvenida al seno de nuestra institución, que se siente muy honrada de contarlo, de ahora en adelante, entre sus miembros”.
El sacerdote también ha publicado El presbítero Florencio Castillo. Diputado por Costa Rica en las Cortes de Cádiz, Los Negros y la Virgen de los Ángeles, entre otros, así como artículos académicos y más.
En el caso de su trabajo sobre la Independencia, consultado al respecto, el Padre Benavides cree que una de las razones por las que el libro se diferencia de otras investigaciones es porque utiliza una gran cantidad de fuentes directas, en vez de apoyarse en artículos de otros autores, es decir, fue a los propios documentos de la época, los estudió y analizó.
También destaca que el libro no se queda en una fecha (por ejemplo, 15 de septiembre o 29 de octubre), sino que mira un proceso en un contexto muy amplio, en el tiempo y la geografía, desde Chiapas hasta Costa Rica.
Otro aspecto que subraya es que buscó estudiar la Independencia desde otros ángulos, no solo desde la historia patria o los centros de poder como Guatemala, sino que tomó en cuenta las periferias, lo cual “desbarata muchas de las cosas que se han dicho y se descubren cosas que no nos dijeron”.
El sacerdote señala que él le teme al ego, no obstante valora y agradece a la Academia de Geografía e Historia de Guatemala por este reconocimiento que, además, sirve como un respaldo a su trabajo. “Siempre hay necios que quieren negar una investigación o decir que está equivocada pero no dicen por qué y se dan el lujo de hablar de ella, esto es un respaldo (a mis investigaciones)”, dijo.
El Padre Benavides agradece el apoyo que ha recibido de Órdenes y Congregaciones Religiosas, amigos y laicos, quienes hasta han colaborado económicamente para la publicación de sus trabajos.
Informó que actualmente trabaja en dos investigaciones, una sobre Fray José Antonio Liendo y Goicoechea, y otra sobre el papel de la Iglesia Católica en el proceso de Independencia.
