La marcha fúnebre el “Duelo de la Patria”, cuyo nombre fusiona en sí los más profundos sentimientos no sólo de su autor, sino la de un país a través del tiempo, fue compuesta en 1882, cuando acaeció la muerte del General Tomás Guardia Gutiérrez, Presidente de la República de Costa Rica. Como lo indica la señora Ligia María Rosales Chacón, en su obra “Después de los mitos la leyenda: Rafael Chaves Torres”, “el Duelo de la Patria personifica el dolor de la pérdida y el duelo mismo por un mandatario querido por todos y un amigo personal del compositor…”.
Refiere también doña Ligia que don Carlos Jinesta Muñoz en 1975, “hace alusión a la marcha fúnebre testificando que tiene riqueza de armonía y que su técnica sorprende. Sumado a esto, continúa elogiando la maravillosa capacidad de traducir el dolor de la patria abatida, la congoja y aflicción del pueblo.” Acota además la señora Rosales Chacón el pensamiento de don Antonio Montero Argüello, que con relación a esta obra manifiesta que “… esta marcha fúnebre debe su notoriedad más que a su estructura musical a las circunstancias en que fue inspirada y a la fantasía popular que a su alrededor se ha tejido…”.
Finalmente referimos de doña Ligia, que el “Duelo de la Patria nace como una marcha fúnebre dedicada al general Tomás Guardia, y con el paso del tiempo, sin haber existido originalmente dicha intención, pasa a ser una marcha procesional, la cual ya tiene una larga trayectoria como tal entre las tradiciones costarricenses de Semana Santa. Precisamente, este recorrido es lo que le da vida a esta obra inmortal, pues no solo fue una pieza que se haya creado solo para ser ejecutada por las bandas militares, sino que se extiende más allá de su lugar de origen. Compuesta en un piano por Chávez, se mueve entre las bandas como marcha fúnebre y procesional, llegando a convertirse en una tradición durante la Semana Santa en todos los cantones del país y fuera de nuestras fronteras (específicamente en Ciudad Guatemala y Antigua, Guatemala y en la isla Margarita, Venezuela)…”(El destacado es nuestro).
Es importante destacar también, en que las “Normas de Ceremonial del Estado y Orden de Precedencias Diplomáticas”, Decreto Ejecutivo N° 16192, publicado en La Gaceta N° 87 del 5 de mayo de 1985, establece en el artículo 41 del capítulo “De las honras fúnebres”, que éstas “…conllevarán una ceremonia religiosa y honores militares. Durante esos actos se ejecutará el Duelo de la Patria y el féretro estará cubierto con el Pabellón Nacional…” (El destacado es nuestro).
En la procesión del Santo Entierro, la ejecución de esta marcha fúnebre, llega hasta las fibras más profundas del corazón, cuando al paso cadencioso y solemne, la venerada imagen de Jesús exánime es reverenciada en el Santo Sepulcro, de muchos lugares del país y fuera de él.
Este Viernes Santo 18 de abril de 2025 será histórico, pues cuando escuchemos las notas del Duelo de la Patria, sabremos que la misma está propuesta o quizás, Dios primero, declarada como Símbolo Nacional de la República de Costa Rica.
Rafael Chaves Torres sucedió a Manuel María Gutiérrez en la Dirección General de Bandas. Fue el autor de la marcha fúnebre “El Duelo de la Patria”.
